일본 유학을 결심했는데 대체 뭐부터 해야 할지 감이 안 잡히는 분이 많습니다. 일본 유학 준비는 학교 선택, COE(재류자격인정증명서) 발급, 비자 신청, 숙소 계약, 현지 행정 등록까지 최소 6개월 이상의 단계를 거쳐야 합니다. 이 글에서는 일본 유학 경험자 후기와 공식 기관 정보를 바탕으로, 입학 신청부터 현지 정착까지 실제 순서대로 정리했습니다.
📅 최종 업데이트: 2026년 2월- 일본 어학교는 1월·4월·7월·10월, 대학·전문학교는 주로 4월 입학이며, 최소 6개월 전부터 준비를 시작해야 합니다.
- COE(재류자격인정증명서) 발급에 1~3개월, 이후 비자 발급에 약 5영업일이 소요됩니다.
- 도쿄 기준 월 생활비(월세 포함)는 약 15만~20만 엔 수준이며, 장학금과 아르바이트(주 28시간 이내)로 일부 충당이 가능합니다.
- 입국 후 14일 이내에 시구청 주민등록, 국민건강보험 가입, 은행 계좌 개설을 마쳐야 합니다.
유학 유형별 학교 선택 기준, 입학 시기와 준비 타임라인, COE·비자 신청 절차, 비용 구조와 장학금, 숙소 유형별 장단점, 입국 후 행정 절차, 아르바이트 규정, 그리고 현지 생활 실전 팁까지 다룹니다.
유학의 첫 단추는 '어디서 공부할 것인가'를 정하는 겁니다.
일본 유학, 어떤 학교를 선택해야 할까?
일본 유학은 크게 일본어학교(어학연수), 전문학교(센몬갓코), 대학(학부), 대학원 네 가지 경로로 나뉩니다. 목적에 따라 선택이 완전히 달라지거든요.
일본어가 아직 초급이라면 어학교부터 시작하는 게 일반적입니다. 어학교에서 1~2년간 일본어를 배우면서 EJU(일본유학시험)를 준비하고, 이후 대학이나 전문학교에 진학하는 루트죠. 반면 JLPT N2 이상이나 EJU 고득점이 이미 있다면 바로 대학 입시에 도전할 수도 있어요.
전문학교는 실무 기술을 빠르게 익히고 싶을 때 적합합니다. IT, 게임, 애니메이션, 조리, 미용 등 분야가 다양하고, 2년 과정 졸업 후 취업 비자 전환이 비교적 수월하다는 장점이 있어요. 대학원은 연구 목적이 뚜렷한 경우에 추천되며, 지도교수와의 사전 연락(연구실 방문 또는 메일)이 사실상 필수입니다.
| 유형 | 기간 | 입학 조건 | 적합 대상 |
|---|---|---|---|
| 일본어학교 | 6개월~2년 | 고졸 이상, 일본어 초급 OK | 일본어 기초부터 시작, 대학 진학 준비 |
| 전문학교 | 2~3년 | 고졸 이상, JLPT N2 또는 EJU 200점+ | 실무 기술 습득, 취업 목적 |
| 대학(학부) | 4년 | 12년 교육 이수, EJU + 개별시험 | 학위 취득, 연구 기반 마련 |
| 대학원 | 석사 2년 / 박사 3년 | 학사 이상, 연구계획서, 교수 사전 연락 | 연구·학술 심화 |
학교를 정했다면, 다음은 '언제' 움직여야 하는지입니다.
입학 시기별 준비 타임라인
일본 어학교의 입학 시기는 1월, 4월, 7월, 10월로 연 4회이고, 대학과 전문학교는 주로 4월 입학입니다. 유학 비자가 필요한 장기 과정(6개월 이상)이라면 입학 희망 시기로부터 최소 6개월 전에 서류 준비를 시작해야 합니다.
예를 들어 2026년 10월 학기 어학교 입학을 목표로 한다면, 늦어도 2026년 3~4월에는 학교에 입학 신청서를 제출해야 합니다. 학교가 COE 신청 서류를 입국관리국에 대리 제출하고, COE가 나오면 비자 신청으로 이어지는 구조거든요.
- 6개월 전 — 학교 조사 및 선정, 입학 신청서 제출, 일본어 학습 시작
- 5개월 전 — 학교 측이 COE 신청에 필요한 서류 안내 → 경비지변능력 증명(통장 잔고증명 등) 준비
- 4~3개월 전 — 학교가 출입국재류관리청에 COE 대리 신청 (심사 1~3개월 소요)
- 2개월 전 — COE 교부 → 주한일본대사관(또는 총영사관)에 비자 신청 (약 5영업일)
- 1개월 전 — 비자 수령, 항공편 예약, 숙소 확정, 해외송금·환전 준비
- 입국 후 — 공항에서 재류카드 수령 → 14일 이내 시구청 전입신고
COE의 유효기간은 발급일로부터 3개월입니다. 이 기간 안에 반드시 일본에 입국해야 하므로, 비자 신청과 항공편 예약 일정을 역산해서 계획하세요. COE 기한이 지나면 처음부터 다시 신청해야 합니다.
일본어 시험은 두 종류인데, 용도가 전혀 다릅니다.
EJU와 JLPT, 어떤 시험을 준비해야 할까?
EJU(일본유학시험)는 일본의 대학·전문학교 입학을 위한 시험이고, JLPT(일본어능력시험)는 일본어 실력을 증명하는 범용 자격 시험입니다. 목적에 따라 하나만 볼 수도 있고, 둘 다 필요할 수도 있어요.
대학 학부 진학이 목표라면 EJU가 핵심입니다. 일본어, 이과(물리·화학·생물), 종합과목(사회), 수학 중에서 지원 학교가 요구하는 과목 조합을 선택해 응시하죠. 성적이 좋으면 JASSO 학습장려비(장학금) 예약도 가능하고요. 반면 어학교 입학이나 취업 목적이라면 JLPT N2~N1이 더 범용적으로 인정됩니다.
| 항목 | EJU (일본유학시험) | JLPT (일본어능력시험) |
|---|---|---|
| 주요 용도 | 대학·전문학교 입학 | 일본어 능력 증명 (취업·어학교) |
| 시험 과목 | 일본어 + 이과/종합과목/수학 (선택) | 언어지식·독해·청해 |
| 시행 횟수 | 연 2회 (6월, 11월) | 연 2회 (7월, 12월) |
| 2026년 일정 | 6월 21일 / 11월 8일 | 7월·12월 (정확한 날짜 미발표, 예년 기준 첫째 주 일요일) |
| 장학금 연계 | JASSO 학습장려비 예약 가능 | 직접 연계 없음 |
한 가지 흔한 오해가 있어요. "JLPT N1이면 일본 대학 어디든 갈 수 있다"고 생각하는 건데, 실제로 대부분의 국공립대학과 상위권 사립대학은 EJU 성적을 필수로 요구합니다. JLPT N1만으로는 지원 자체가 안 되는 학교가 꽤 많거든요. 대학 진학이 목표라면 EJU를 우선으로, JLPT는 보조로 준비하는 전략이 현실적입니다.
학교가 정해졌다면, 이제 서류전쟁이 시작됩니다.
COE 발급부터 비자 신청까지 절차
일본 유학 비자(재류자격 "유학")를 받으려면 먼저 COE(재류자격인정증명서, Certificate of Eligibility)를 발급받아야 합니다. COE는 일본 법무성이 "이 사람은 유학 목적으로 입국해도 된다"고 인정하는 서류이고, 이걸 가지고 주한일본대사관에서 비자를 신청하는 2단계 구조입니다.
대부분의 경우 입학할 학교가 학생을 대리해서 일본 출입국재류관리청에 COE를 신청해 줍니다. 학생 본인이 직접 일본에 가서 신청할 필요는 없어요. 다만 학교 측에 제출할 서류는 본인이 한국에서 준비해야 합니다.
COE 신청 시 일반적으로 필요한 서류:
- ✓ 입학허가서(학교에서 발행)
- ✓ 여권 사본
- ✓ 증명사진 (4cm×3cm, 3개월 이내 촬영)
- ✓ 최종 학력 졸업증명서·성적증명서
- ✓ 일본어 학습 이력 증명(JLPT 성적 또는 어학원 수료증 등)
- ✓ 경비지변능력 증명 — 통장 잔고증명서, 경비지변자(본인 또는 부모)의 재직·소득 증명
COE가 교부되면(보통 1~3개월 소요) 학교에서 원본 또는 전자 COE를 보내줍니다. 이걸 들고 주한일본대사관(서울) 또는 각 지역 총영사관에 비자를 신청하면, 통상 5영업일 이내에 비자가 발급됩니다.
비자 신청 시 필요한 서류: 여권 원본, 비자 신청서, 증명사진 1매, COE 원본(또는 전자 COE 출력본), 주민등록증 사본(한자 이름·주소 포함 등본도 가능). Study in Japan 공식 사이트에 따르면, 입국 시에도 여권·비자·COE를 지참해야 합니다.
비용 문제가 현실적으로 가장 큰 고민이겠죠.
유학 비용 구조와 장학금 활용법
일본 유학 비용은 '학비 + 생활비 + 초기 정착 비용'으로 구성됩니다. 학비는 학교 유형에 따라, 생활비는 지역에 따라 크게 달라지거든요.
학비부터 보면, 일본어학교는 6개월 기준 약 44만~48만 엔(선고료·입학금·수업료·교재비 포함)이 일반적입니다. 국공립대학은 연간 약 82만 엔, 사립대 문과는 약 100만~130만 엔, 이과는 약 150만 엔 이상이 드는 것으로 알려져 있습니다. 정확한 금액은 학교마다 다르니 반드시 지원 학교의 공식 사이트에서 확인하세요.
JASSO(일본학생지원기구)의 조사에 따르면, 외국인 유학생의 월 평균 생활비(학비 포함)는 전국 평균 약 15만 8천 엔이며, 간토(도쿄 권역)는 약 15만 4천 엔으로 가장 높습니다. 도쿄에서 월세·식비·교통비를 합치면 학비 외에 월 10만~15만 엔은 잡아야 한다는 이야기죠.
장학금은 크게 두 갈래가 있어요. 하나는 MEXT(문부과학성) 장학금으로, 일본 정부가 직접 운영하며 학비 전액 면제 + 월 생활비 지급이라는 파격적인 혜택을 제공합니다. 한국에서는 주한일본대사관을 통해 매년 공모하며, 경쟁률이 높은 편이에요. 다른 하나는 JASSO 사비 외국인 유학생 학습장려비로, 월 4만 8천 엔(어학교 학생은 3만 엔)이 지급됩니다. EJU 성적 우수자는 도일 전 예약도 가능하고요.
이 외에도 대학 자체 학비 감면(사립대의 경우 30~100% 감면 제도가 있는 곳이 많음), 지방자치단체 장학금, 민간재단 장학금 등이 있습니다. Study in Japan 공식 사이트와 JPSS(유학정보사이트)에서 장학금 검색이 가능하니, 지원 전에 꼭 확인해 보세요.
학교 다음으로 중요한 건 '어디서 살 것인가'입니다.
일본에서 집 구하기: 유형별 비교와 초기비용
일본에서 유학생이 선택할 수 있는 주거 형태는 학교 기숙사, 쉐어하우스, 원룸(맨션/아파트) 세 가지가 대표적입니다. 각각 비용과 자유도가 크게 다르기 때문에, 예산과 생활 스타일에 맞춰 고르는 게 핵심이에요.
| 유형 | 월세 범위 (도쿄 기준) | 초기비용 | 장단점 |
|---|---|---|---|
| 학교 기숙사 | 3만~6만 엔 | 입사비 2만~5만 엔 정도 | 저렴·안전하지만, 기간 제한·규칙 있음 |
| 쉐어하우스 | 4만~7만 엔 | 보증금 1개월분 정도 | 가구 포함·교류 가능, 프라이버시 제한 |
| 원룸 자취 | 5만~8만 엔 | 월세 4~5개월분 (시키킨+레이킨+중개료+보증회사비) | 자유도 최고, 초기비용이 큼 |
일본 원룸 계약에서 가장 당황스러운 부분이 초기비용입니다. 시키킨(敷金, 보증금) 1~2개월 + 레이킨(礼金, 사례금) 0~1개월 + 중개수수료 0.5~1개월 + 보증회사 이용료 0.5~1개월 + 화재보험... 이렇게 합산하면 월세의 4~5배가 한 번에 나가거든요. 월세 6만 엔짜리 방에 입주하는데 초기비용으로 24만~30만 엔이 필요한 셈이에요.
커뮤니티 후기에 따르면, 처음 도일할 때는 학교 기숙사나 쉐어하우스로 시작하고, 현지에서 부동산 사이트(SUUMO, Homes.co.jp 등)를 통해 천천히 원룸을 찾는 방식이 리스크가 적다고 합니다. 외국인 전용 부동산 서비스(GaijinPot Apartments, YOLO HOME 등)도 보증인 문제를 해결해 주는 곳이 있으니 활용해 볼 만해요.
레이킨(사례금)은 퇴거 시 돌려받지 못하는 돈입니다. 한국의 전세·보증금 개념과 완전히 다르니 계약 전에 반드시 확인하세요. 최근에는 레이킨 0엔 물건도 늘고 있으니, 부동산 검색 시 "礼金なし" 필터를 활용하면 초기비용을 크게 줄일 수 있습니다.
비행기에서 내린 순간부터 할 일이 쏟아집니다.
입국 후 14일 안에 끝내야 할 행정 절차
일본에 입국하면 공항 입국심사대에서 재류카드(在留カード)를 바로 받을 수 있습니다. 나리타, 하네다, 간사이, 주부, 후쿠오카, 신치토세, 히로시마 공항이 현장 발급 대상이에요. 그 외 공항으로 입국하면 여권에 "후일 교부" 도장이 찍히고, 거주지 등록 후 우편으로 재류카드가 옵니다.
재류카드를 받은 뒤 14일 이내에 거주지 관할 시구청(市区町村役場)에 가서 전입신고(주민등록)를 해야 합니다. 이 절차가 끝나야 국민건강보험 가입, 마이넘버 발급, 은행 계좌 개설 등 후속 절차가 가능해지거든요.
- 공항 입국심사 — 재류카드 수령, Visit Japan Web 사전 등록 활용하면 입국 절차가 빨라짐
- 시구청 전입신고 — 재류카드 + 여권 지참, 14일 이내 필수
- 국민건강보험 가입 — 전입신고와 동시에 같은 창구에서 신청 가능. 전년도 일본 소득이 없으면 감면 혜택 받을 수 있음
- 마이넘버(개인번호) 통지 — 전입신고 후 우편으로 송부됨. 아르바이트, 은행 거래, 해외 송금 시 필요
- 휴대폰 개통 → 은행 계좌 개설 — 순서가 중요 (다음 섹션에서 자세히 다룸)
이게 의외로 많은 유학생을 괴롭히는 문제입니다.
은행 계좌와 휴대폰, 뭘 먼저 해야 할까?
일본에 도착하면 은행 계좌 개설에는 휴대폰 번호가 필요하고, 휴대폰 계약에는 은행 계좌가 필요한 "닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐" 상황에 부딪힙니다. 이 순환을 끊는 방법이 있어요.
해결 순서: 먼저 선불 SIM 카드(프리페이드)나 격안 SIM(MVNO)으로 일본 번호를 확보합니다. 한국에서 eSIM을 미리 구매해 가는 것도 방법이에요. GTN Mobile 같은 외국인 특화 통신사는 은행 계좌 없이 신용카드나 편의점 결제로 가입이 가능하거든요.
일본 번호가 생기면 바로 은행 계좌를 만듭니다. 유학생에게 가장 접근성이 좋은 은행은 유초은행(ゆうちょ銀行)이에요. 다른 메가뱅크(미쓰비시UFJ, 미즈호 등)는 입국 후 6개월이 지나야 계좌를 열어주는 곳이 많은 반면, 유초은행은 재류카드와 여권만 있으면 입국 직후에도 개설이 가능합니다.
계좌 개설 시 필요한 것: 재류카드, 여권, 일본 휴대폰 번호, 도장(인감 — 없으면 서명으로 대체 가능한 은행도 있음). 학교 재학증명서를 요구하는 경우도 있으니 미리 챙겨 가면 좋아요.
유학생 아르바이트 규정과 주의사항
유학 비자로 일본에 체류하는 학생은 원칙적으로 취업이 금지되어 있지만, '자격외활동허가(資格外活動許可)'를 받으면 주 28시간 이내에서 아르바이트가 가능합니다. 학교의 장기 방학 기간에는 하루 8시간 이내로 완화되고요.
자격외활동허가는 입국 시 공항에서 바로 신청할 수 있어요. 신청서에 이름과 생년월일 등 기본 정보를 기입하면 되고, 재류카드 뒷면에 허가 스탬프가 찍힙니다. 만약 공항에서 못 했다면 거주지 관할 출입국재류관리국에서 별도 신청해야 합니다.
주 28시간 제한은 '한 곳'이 아니라 '모든 아르바이트의 합산'입니다. 두 군데에서 일하더라도 합계가 28시간을 넘으면 위반이에요. 적발되면 재류자격 갱신이 거부될 수 있으니 시간 관리를 철저히 해야 합니다. 2025년 12월 한겨레 보도에 따르면, 일본 정부가 유학생 아르바이트 허가 심사를 더 엄격하게 강화하는 방안을 추진하고 있다고 하니 동향도 주시할 필요가 있어요.
시급은 지역마다 차이가 크지만, 도쿄 기준 최저시급은 약 1,100엔대로 알려져 있습니다(변동 가능, 공식 발표 확인 필요). 편의점, 음식점, 물류 등이 유학생 아르바이트로 흔한 업종이고, 풍속업(파칭코, 유흥업소 등)은 법적으로 금지됩니다.
아르바이트 수입이 일정 기준을 넘으면 국민건강보험료와 주민세에 영향이 생깁니다. 연간 소득이 약 130만 엔을 초과하면 건강보험 감면 혜택이 줄어들 수 있거든요. 세금 관련 세부 사항은 개인 상황마다 다르니, 학교의 유학생 지원 창구나 시구청 세무 창구에 상담하는 게 가장 정확합니다.
행정 절차를 마쳤다면, 이제 실제 생활에 적응할 차례입니다.
현지 생활 실전 팁 5가지
일본에서의 유학 생활은 절차상의 준비만큼이나 '일상의 감각'을 빠르게 익히는 게 중요합니다. 찾아보니 많은 유학 경험자들이 공통적으로 강조하는 실전 팁이 몇 가지 있더라고요.
1. 국민건강보험 감면 신청을 잊지 마세요. 일본에 3개월 이상 체류하는 유학생은 국민건강보험에 의무 가입해야 합니다. 보험료가 부담될 수 있지만, 전년도 일본 소득이 없는 유학생 대부분은 감면(최대 전액 면제) 신청이 가능해요. 감면 기간은 매년 7월~다음 해 6월이고, 매년 갱신 신청을 해야 합니다.
2. 교통비 절약은 자전거와 정기권으로. 도쿄에서 전철 한 구간이 약 170~200엔이니, 통학이나 아르바이트 이동이 잦으면 한 달 교통비가 금방 1만 엔을 넘깁니다. 통학 정기권(通学定期券)은 일반 정기권보다 할인율이 높으니 학교에서 발급 확인서를 받아 구매하세요. 가까운 거리는 중고 자전거를 활용하면 교통비를 크게 줄일 수 있어요.
3. 식비는 자취가 왕. 외식은 한 끼에 800~1,200엔 이상 나가지만, 슈퍼마켓에서 식재료를 사서 직접 요리하면 월 3만 엔대로도 가능합니다. 폐점 시간 직전 반액 할인(半額シール) 식품을 노리는 건 유학생 사이에서 거의 생존 기술 수준이에요.
4. 쓰레기 분리수거 규칙을 숙지하세요. 일본은 지역마다 쓰레기 분리 규칙과 배출 요일이 다릅니다. 규칙을 안 지키면 쓰레기가 수거되지 않고 방치되어 이웃 민원으로 이어질 수 있어요. 입주할 때 관리회사나 집주인에게 분리수거 안내를 꼭 받으세요.
5. 재류카드는 항상 소지. 외국인등록법에 따라 재류카드를 항상 가지고 다녀야 합니다. 경찰 불심검문 시 제시하지 못하면 과태료 부과 대상이에요. 원본을 분실했을 때를 대비해 사본을 스마트폰에 사진으로 저장해 두는 것도 좋은 습관입니다.
일본 유학 준비는 학교 선택 → 서류·시험 → COE·비자 → 숙소 → 현지 정착이라는 큰 흐름을 따릅니다. 한 번에 모든 걸 끝낼 수는 없지만, 각 단계의 데드라인(특히 COE 유효기간 3개월, 전입신고 14일)만 놓치지 않으면 큰 문제 없이 진행할 수 있어요.
🚀 지금 바로 실천해보세요!입학 희망 시기로부터 역산해서 오늘이 타임라인의 어디쯤인지 체크해 보세요. Study in Japan 공식 사이트에서 학교 검색, JASSO 한국사무소에서 장학금 정보, EJU 공식 사이트에서 시험 접수 일정을 확인하는 것부터 시작하면 됩니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 일본어를 전혀 못해도 유학이 가능한가요?
네, 가능합니다. 일본어학교는 초급(완전 초보)부터 받아주는 곳이 대부분이에요. 다만 어학교 입학 시에도 150시간 이상의 일본어 학습 이력을 요구하는 경우가 있으므로, 국내에서 기초 수업이라도 수강한 이력이 있으면 서류 준비가 수월합니다.
Q. 유학원을 통하지 않고 개인으로 직접 신청할 수 있나요?
가능합니다. 어학교에 직접 연락해서 입학 신청을 할 수 있고, COE 신청도 학교가 대리하므로 유학원 없이도 절차가 진행됩니다. 다만 서류 번역, 학교 선정, 일정 관리 등을 혼자 해야 하므로 시간과 노력이 더 드는 점은 감안하세요.
Q. 경비지변능력 증명에 통장 잔고가 얼마나 있어야 하나요?
공식적으로 정해진 금액은 없지만, 커뮤니티와 유학원 안내를 종합하면 1년 학비 + 생활비에 해당하는 금액(약 200만~300만 엔 상당의 원화)이 잔고에 있으면 안정적이라고 알려져 있습니다. 경비지변자가 부모일 경우 부모의 재직증명서와 소득증명서도 함께 제출합니다. 정확한 기준은 학교와 출입국관리청의 심사에 따라 달라지니, 입학할 학교에 직접 확인하는 것이 가장 확실합니다.
Q. 유학 비자로 일본에서 운전할 수 있나요?
한국 운전면허증과 일본어 번역문(JAF 또는 주일한국대사관 발급)을 함께 소지하면 입국 후 1년간 운전이 가능합니다. 1년 이후에도 운전하려면 일본 면허로 전환(외면전환)하거나 일본에서 면허를 취득해야 해요.
Q. 어학교에서 대학으로 진학할 때 다시 비자를 받아야 하나요?
비자를 새로 받는 것이 아니라, 재류자격 변경 또는 재류기간 갱신 신청을 합니다. 어학교 재학 중에 대학 합격이 확정되면, 출입국재류관리국에 "유학" 재류자격의 소속기관 변경을 신청하는 방식이에요. 출국 후 다시 COE를 받을 필요 없이 일본 국내에서 전환이 가능합니다.
Q. 일본 유학 중에 한국에 잠깐 귀국했다가 돌아올 수 있나요?
재류카드와 유효한 여권이 있으면 '재입국 허가'(みなし再入国許可) 제도에 따라 출국일로부터 1년 이내(재류기간 만료가 더 빠르면 만료일까지)에 재입국이 가능합니다. 출국 시 공항에서 재입국 의사를 표시하는 카드를 작성하면 되고, 별도 수수료는 없어요.
- Study in Japan 공식 사이트 (한국어) — 일본 유학 종합 정보, 비자·입국 절차, 장학금 안내
- JASSO 한국사무소 — 일본학생지원기구 장학금, EJU 시험 정보
- JPSS 유학정보사이트 (한국어) — 학교 검색, 장학금 검색, 유학생 생활 가이드
- EJU 공식 사이트 — 일본유학시험 접수·일정·과목 안내
본 글은 일반 정보 제공을 목적으로 하며, 유학원·학교·대사관의 공식 안내를 대체하지 않습니다. 비자 요건, 학비, 장학금 조건, 입학 기준 등은 정책 변경에 따라 달라질 수 있으므로, 중요한 결정 전에는 반드시 해당 학교 및 주한일본대사관의 최신 공지를 확인하시기 바랍니다. 본 글은 특정 제품/브랜드의 협찬 없이 작성되었습니다.
KSW블로거 님이 직접 작성한 글입니다
📧 ksw4540@gmail.com
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